รัฐบาลให้เงินช่วยเหลือเหยื่อแซนดี้

รัฐบาลเดินหน้าลุยให้เงินช่วยเหลือเหยื่อแซนดี้อีก 51 พันล้านเหรียญ

วันจันทร์ 28 มกราคมรัฐสภาได้อนุมัติเงินช่วยเหลือผู้ประสบภัยแบบฉุกเฉิน ให้กับผู้ประสบภัยจากเฮอร์ริเคนแซนดี้ จำนวนมากถึง 51 พันล้านเหรียญสหรัฐ โดยได้รับคะแนนจากสมาชิกวุฒิสภา 62 ต่อ 36 โดยคะแนนเสียงที่ได้รับการสนับสนุนมาจากพรรคเดโมแครต จำนวน 53 เสียงและจากพรรครีพับลิกันอีก จำนวน 9 เสียง สภาผู้แทนราษฏรได้ผ่านกฎหมายฉบับนี้ ด้วยคะแนนเสียง 241 ต่อ 180 หลังจากที่ก่อนหน้านี้ได้คว่ำกฎหมายฉบับนี้ เนื่องจากพวกอนุรักษ์นิยมเกรงว่าจำนวนเงินที่มหาศาลจะมีผลกระทบต่อการขาดดุล

งบประมาณที่อนุมัติครั้งนี้เป็นส่วนเพิ่มของเงินช่วยเหลือที่รัฐสภาได้อนุมัติให้ผู้ประสบภัยจากเฮอร์ริเคนแซนดี้ ในรัฐนิวยอร์ก นิวเจอร์ซี่ คอนเนกติกัตและรัฐอื่นๆ ที่ได้รับความเสียหาย ไปแล้วเกือบ 10 พันล้านเหรียญ

เงินงบประมาณที่ได้จะนำมาช่วยเหลือประชาชนในการซ่อมแซมบ้านเรือนที่ถูกทำลายหรือได้รับความเสียหาย ตลอดจนเจ้าของกิจการที่ธุรกิจขาดทุนอย่างหนัก นอกจากนี้เงินบางส่วนจะได้นำมาฟื้นฟูทัศนียภาพของชายฝั่งทะเลที่ได้รับความเสียหาย ซ่อมแซมระบบสาธารณูปโภคต่างๆ ที่สำคัญ เช่น รถไฟใต้ดิน รถไฟ สะพานและอุโมงค์ ตลอดจนนำมาเป็นค่าใช้จ่ายเพื่อชดเชยให้กับหน่วยงานท้องถิ่นของรัฐที่ได้สำรองเงินไปก่อนในช่วงที่เกิดภาวะฉุกเฉิน
 
ประธานาธิบดีโอบาม่ากล่าวแสดงความยินดีต่อผลการโหวตและยกย่องรัฐสภาที่ให้ความช่วยเหลือประชาชนและธุรกิจตามที่เขาสมควรจะได้รับ และทันทีที่ร่างกฎหมายดังกล่าวมาถึงบนโต๊ะทำงาน เขาจะรีบลงนามให้เป็นกฎหมายโดยเร็วที่สุด

ผู้นำจากรัฐที่ได้รับความเสียหายจากพายุดังกล่าว เช่น นิวยอร์ก นิวเจอร์ซี่และคอนเนกติกัตก็ยินดีและยอมรับกับมติของวุฒิสภาแม้ว่าเงินที่ได้รับอนุมัติจะไม่ใช่จำนวนที่เสนอขอไปในรัฐสภา คือ 82 พันล้านเหรียญสหรัฐ

ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซี่ (พรรครีพับลีกัน) ร่วมด้วย ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก Andrew M Cuomo (พรรคเดโมแครต) และผู้ว่าการรัฐคอนเนกติกัต Dannel P Malloy (พรรคเดโมแครต) ต่างกล่าวว่าแม้หนทางฝ่าฝันกว่าจะถึงจุดนี้ช่างลำบาก แต่ในที่สุดสมาชิกวุฒิสภาก็ได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงความจำเป็นและความเร่งด่วนในการที่จะพิจารณาให้ความช่วยเหลือทั้งหมด
 
  ในการอภิปรายก่อนการลงคะแนนเสียงในรัฐสภา สมาชิกสภาฯ จากรัฐที่ได้รับผลกระทบจากพายุต้องเผชิญหน้ากับอุปสรรคสำคัญต่อไป คือ การตัดเงิบงบประมาณในส่วนอื่นๆ มาเป็นเงินช่วยเหลือผู้ประสบภัยจากพายุดังกล่าว ฝ่ายสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันได้ออกมากล่าวเพิ่มเติมว่ารัฐสภาควรเริ่มกำหนดระเบียบการจัดสรรงบประมาณของตนเองอย่างเคร่งครัดและกำหนดเกณฑ์การช่วยเหลือโดยตัดรายจ่ายที่ไม่จำเป็นออกไป เช่น งบประมาณการสร้างชายฝั่งทะเลที่บาฮามัสและเกรตเลค จำนวน 274 ล้านเหรียญสหรัฐ
 
  สว. Patrick J Toomey ได้บอกเพื่อนในสภาว่าบางครั้งเราก็ต้องตัดสินใจเลือกบางอย่าง เราไม่สามารถทำทุกอย่างได้ในคราวเดียว และนั่นถึงเป็นสาเหตุให้เราขาดดุลถึงล้านล้านเหรียญสหรัฐ

ฝ่ายสนับสนุนแพคเกจดังกล่าวออกมาเตือนว่า หากรัฐบาลพิจารณาแก้ไขร่างกฎหมายอีกครั้ง อาจจะทำให้การช่วยเหลือผู้ประสบภัยช้าลง ซึ่งในขณะนี้ก็มีเสียงต่อต้านกันอย่างมาก แต่ในที่สุดการโหวตเพื่อแก้ไขร่างกฎหมายก็ผ่านไปได้ด้วยคะแนน 62 ต่อ 36 เสียง
 
  การอภิปรายในรัฐสภาเริ่มทวีความเข้มข้นขึ้นตั้งแต่เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ที่นายโอบาม่าได้ยื่นร่างกฎหมาย ฉุกเฉินของเงินงบประมาณ จำนวน 60.4 พันล้าน เพื่อมาใช้ฟื้นฟูความเสียหายดังกล่าว อย่างไรก็ดีแกนนำวุฒิสภาฝ่ายแดโมแครตก็เห็นด้วยที่จะให้ร่างกฏหมายผ่านได้ แต่ต้องมีการแก้ไขเรื่องเล็กน้อยบางประการ แต่ท้ายที่สุด John Boehner โฆษกสภาผู้แทนราษฎรและสส.จากรัฐโอไฮโอ พรรครีพับลิกัน ก็ไม่ได้นำเรื่องดังกล่าวเข้าที่ประชุมอีก จนกระทั่งเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากแกนนำฝ่ายรีพับลิกัน รวมถึงผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซี่ Chrise กดดันทำให้ John Boehner ยินยอมที่จะนำร่างกฎหมายเข้ารัฐสภาอีกครั้ง
 

นสพ. นิวยอร์กไทมส์, 29 มกราคม 2556